トゥルーリは33周目にトラブルでリタイアし、バトンは32周目に2度目のピットインを実施する。局面は琢磨6位、バトン7位と変化するが、琢磨には2度目のピットインが待っている。そこが入賞をかけた戦いの帰趨を左右する──。
琢磨は36周目にピットイン。そしてEJ12は、見事にバトンはルノーの前でコース復帰を果たした。熾烈な6位争いに琢磨とEJ12が打ち勝ったのである。そしてレース終盤にはウィリアムズのラルフ・シューマッハーがマシントラブルでストップ（11位完走扱い）。このレースではかなりのマシンがトラブルに遭遇していることが分かると思うが、当時のF1は全般的に、まだ今ほどには信頼性が高くなかったのだ。これで琢磨の順位は5位に上がる。恐いのはそれこそトラブルだったが、彼はトップと同一周回で53周を走り抜け、母国で初入賞を達成した。それも3強チーム以外の全車を予選、決勝とも実力で負かしての価値ある5位だ。
両手を挙げてゴールする琢磨、大歓呼で迎える観衆、日本GPのフィナーレは感動に包まれた。冒頭のミハエルの言の理由がこれである。そして琢磨は後年、「本当に忘れられないレース。ずっと走っていたいと思えたレースでした」と語り、さらにこう付け加えている。「鈴鹿でのEJ12は、僕の手足のように動いてくれました」。最終戦にしてようやく、EJ12はそのポテンシャルの高さを完全証明することができたのであった。

2002年10月13日の鈴鹿には、2台のウイニングマシンが存在した。1台は、ミハエル・シューマッハーが駆ったフェラーリF2002。そしてもう1台は、佐藤琢磨とともに戦ったJordan Honda EJ12であった。