ティレル020は、決して大不振だったわけではない。コンストラクターズランキングで見ても、前年の5位（16点）に対し6位（12点）と、大きく落ち込んではいない。それ相応の活躍をしたといってもいいのだが、いかんせん期待が大きすぎた。それに見合うだけの成績は、得られなかったのだ。
素性がいいはずのマシンに、Honda製V10搭載。なぜ、期待されたほどの戦闘力が得られなかったのかといえば、その最大要因は重量バランスの変化だった。もちろんHonda製V10はコンパクトさと軽さも可能な限り追求して設計されてはいたが、それでもV8に比べれば大きくて重い。そのことが、019の設計思想を継いで生まれてきた020にはアキレス腱となったのである。前年に019が見せたような俊敏性、軽快な動きは影を潜めた。確実にパワーアップはしたが、引き換えに生来の良さが失われ気味になってしまったのだ。
ここで疑問となるのは、ティレルの技術陣がそれを察知していなかったのか、という点である。91年のティレルには、019でハイノーズを実現したテクニカルディレクターのハーベイ・ポスルスウエイトや空力専門家ジャン・クロード・ミジョーが離脱していくという背景もあり、誰がどこまで020の開発・熟成に携われたかは判然としない面もある。だが、少なくともジョージ・ライトンのような名のある人物は残っていたわけで、在籍時期の問題はともかく、彼らなら気付いていたはずだが……。
後年の中嶋の言葉を借りよう。
「残念ながら当時のティレルには、エンジンがV8からV10に変わるからといって、なにからなにまで作り直す資金的余裕はなかった」
これがすべてのように思える。90年のティレルはメインスポンサーなしで戦っており、翌年型020をパーフェクトなV10仕様として仕立て直すだけの財政力がなかったのである。日本系のスポンサーが良く支えてはいたが、メイン抜きでは厳しかった。91年にはメインスポンサー（BRAUN）が付くが、020の開発には間に合わなかった、ということだろう。そしておそらく、チームの技術陣は分かっていた。Honda製V10ありとはいえ、91年シーズンが決して楽観できるものではないことを。ベースの019がいくら優秀でも、020は“前年改修車”に過ぎず、Honda製V10専用設計車ではないのだから──。
フェラーリ入りしたアレジに代わって加入しカーナンバー4を付けたステファノ・モデナも、期待感は大きかったはずだ。彼はアレジの後釜に決まった際、自身が去ることにしたブラバムと、そのブラバムに91はV12エンジンを供給することが決まっていたヤマハに対し「彼らには申し訳ないけど、Honda製エンジンで走れる機会を逃すわけにはいかないんだ」と語っていた。それくらい、当時のHonda製エンジンはF1界で最強最高の称号を確立していたのである。しかし、ティレルにはそれを活かしきるだけの財政力が備わっていなかった。